Franklin D. Roosevelt dijo, “Recuerde, recuerde siempre que todos nosotros y especialmente usted y yo somos descendientes de inmigrantes y revolucionarios”. Por eso, debido a la fundación del país por inmigrantes, se llama los Estados Unidos “la tierra de inmigrantes”. Sin embargo, con una población de latinos que sigue creciendo en los últimos años, ¿Podrán los EEUU cumplir con las expectativas de su nombre?
El crecimiento de la población de inmigrantes latinoamericanos en tanto Wisconsin como en los Estados Unidos, en general, es una de las tendencias más notables de las últimas décadas. Se puede ver muchos indicios de este fenómeno tal como letreros de empresas hispanohablantes y festivales de la comunidad latinoamericana. Según la Oficina del Censo, de la población total del Condado de Dane, aproximadamente 510.000 personas o el 6,1% son hispanos y 7,8% se origina de otro país además de los Estados Unidos. Además se afirma que 11,4% de los que tienen más de cinco años en el Condado de Dane utilizan un idioma aparte del inglés en casa. Estas cifras son modestas en comparación con las de los Estados Unidos en conjunto; según reporta reporta la Oficina del Censo: 16,9% de la población son hispanos, 12,9% se originan del otro país y 20,5% de los que tienen más de cinco años hablan una lengua además del inglés en casa.
LOS DESAFÍOS EN GENERAL
Según Living In America: Challenges Facing New Immigrants and Refugees (Robert Wood Johnson Foundation), los inmigrantes latinos que viven en los Estados Unidos enfrentan muchos desafíos que incluyen aislamiento y discriminación, dificultad con el acceso a la educación, trabajos y oportunidades de vivienda, inhabilidad de acceso a la asistencia médica, y mucho más. El aislamiento y la discriminación son a menudo el resultado de no poder hablar inglés. Alejandro Vázquez, inmigrante de México, dijo que el desafío más difícil para asimilarse a los EEUU es aprender el inglés. Por esta razón, la enseñanza del inglés como segundo idioma (ESL) es muy importante para que los inmigrantes puedan recibir ayuda para ser capaz de comunicarse. Además, los servicios legales son un método importante para enfrentar el reto de la discriminación. Es importante que estos servicios estén a disposición de todos los inmigrantes en el idioma que funcione mejor para ellos. De esta manera pueden conocer sus derechos y tienen una representación justa cuando sea necesario.
Otro desafío que enfrentan los inmigrantes hoy en día es encontrar y pagar los servicios médicos. Esto es porque los servicios médicos son caros y es difícil para muchos inmigrantes de obtener seguro de salud. Es importante que los traductores y los abogados se presten para ayudar a los inmigrantes obtener acceso a servicios médicos; que puedan permitirles y ayudarles a comprender cualquier información sobre la salud para poder vivir una vida sana. En conclusión, muchos desafíos enfrentan a los inmigrantes hoy que pueden ser aliviados mediante actividades de promoción y prestación de servicios importantes.
El acceso a la educación es un desafío para muchos inmigrantes también. Esto se debe a que muchas escuelas enseñan en inglés cuando este no es su primer idioma. La imposibilidad de tener acceso a una buena educación es perjudicial para su futuro. Por esta razón, es importante que los servicios estén a la disposición para ayudar los inmigrantes tengan acceso a la educación que necesitan para lograr el éxito. Con la ayuda de esta educación, serían capaces de llegar a mejores carreras. Por ejemplo, pueden solicitar a una universidad, consiguen una educación y eventualmente obtienen un empleo constante. Otro desafío que hoy enfrentan a muchos inmigrantes es la incapacidad de conseguir las carreras que les permitiría pagar las facturas médicas, viviendas y otros gastos.
DESAFÍOS QUE NO TIENE LOS NINOS
Aunque hay muchísimos desafíos para la población de inmigrantes latinos en general, existen diferencias en las experiencias y los retos de inmigrantes jóvenes y adultos. Cuantos más años se tiene, más dificultades se va a encontrar cuando se trata de aprender una lengua. Según Susan M. Gass, profesora de lingüística en la Universidad de Michigan State, en los adultos el área del cerebro que aprende otros idiomas funcionaba peor que en los niños. Por eso, aunque un inmigrante adulto se sumerge en el aprendizaje de la lengua, le es difícil hablar con fluidez el idioma porque el cerebro lucha por entenderlo a causa de la edad.
Además, se dispone de más financiación para los niños inmigrantes que para los adultos. De acuerdo con The Adult Education and Literacy System (AELS) in the United States: Moving from the Margins to Mainstream of Education, cada año, el gobierno gasta 7.500 dólares por cada niño inmigrante desde kinder hasta 12º grado, mientras que por un adulto en un programa de alfabetización sólo gasta aproximadamente 310 dólares. Claramente, los adultos necesitan pagar más por su educación, lo cual puede ser difícil porque la mayoría de trabajos en los EEUU requiere el aprendizaje de inglés.
RECURSOS Y OPORTUNIDADES
Aunque existen muchos retos para los inmigrantes, también hay muchísimos recursos y organizaciones que sirven a la comunidad latina en Madison específicamente. Lo que hacen estas organizaciones tan influyentes es ofrecer un enfoque exhaustivo sobre muchas dimensiones y complicaciones de vivir en una sociedad nueva. Por ejemplo, el Centro Hispano ofrece programas para niños, adolescentes, y adultos. Hay servicios para aprender inglés y encontrar un trabajo. Hay programas académicos para estudiantes en la escuela secundaria, como Escaleras, que ofrece asesoramiento e información para solicitar a las universidades.
Otro punto fuerte de estas organizaciones es que se comunican la una con la otra y han establecido una cadena de organizaciones. Si una persona necesitara algo que, por ejemplo, el Centro Hispano no podría suministrar, el Centro remitiría a la persona a alguna otra organización que tenga que ver con la salud, asuntos legales, o otros servicios sociales. Como por ejemplo, hay 16 organizaciones que existen en el Consejo de Salud de los Latinos en Madison, y que incluye Gilda’s Club, Planned Parenthood of Wisconsin Inc., y Madison Midwives. Esta cadena tiene una influencia significativa porque representa la agencia de la comunidad latina que sirve todas las dimensiones de una vida sana. Si es un inmigrante latino o no, todos pueden tener la ayuda de estas organizaciones, y toda la comunidad se beneficia del éxito de sus miembros.
Ciertamente, Estados Unidos siempre ha sido, y continuará siendo una nación de inmigrantes. A entender los desafíos en la vida de los inmigrantes latinos es importante para entender nuestra nación, pero también es necesario para entender cómo otras culturas enriquecen este país. Hay fuerza dentro de una comunidad con un origen común, pero nuestras diferencias son lo que aseguran nuestra supervivencia.
